돈이 아니다…행복한 삶을 위한 조건 1위는?

행복 연구 권위자 13명이 600여년간 경험 공유
인간관계의 중요성 강조…감사·소통이 가장 핵심

행복한 삶을 살기 위해 가장 중요한 것은 무엇일까?

세계적인 행복 연구 권위자들이 오랜 연구와 경험을 바탕으로 공통적으로 강조한 것은 ‘좋은 인간관계’였다.
행복과 삶의 만족도를 연구해 온 세계적인 학자들이 올해 초 한자리에 모여 행복한 삶의 조건을 논의했다. 참석자 13명의 연구·전문 활동 경력을 합치면 약 600년에 달한다. 

이 자리에는 행복 연구의 선구자로 꼽히는 저명 학자 및 교수들이 참여했다.
학자들은 행복한 삶의 조건으로 기본적인 생활에 필요한 욕구 충족, 좋은 인간관계, 의미 있는 일, 자신의 가치관에 맞는 삶 등을 꼽았다. 

그중 가장 자주 언급된 것은 인간관계였다. 

가족, 친구, 동료 등 주변 사람들과 좋은 관계를 맺으면 기쁨을 나누고 어려울 때 정서적인 지지를 받을 수 있기 때문이다. 

실제로 기존 연구에서도 힘들 때 의지할 사람이 있다는 사실은 세계 여러 나라에서 삶의 만족도와 관련이 있는 것으로 나타났다.
좋은 인간관계는 외향적인 성격이 아니더라도 노력으로 가꿀 수 있다는 점도 강조됐다. 

학자들은 사람들과 관계를 맺고 유지하는 능력이 누구나 기를 수 있는 기술이라고 했다. 

먼저 연락하고 상대방에게 관심을 표현하는 작은 행동이 좋은 관계를 만드는 출발점이 될 수 있다는 것이다.

좋은 인간관계는 타고나는 것이 아니라, 뜸한 친구에게 안부 1줄 보내기, 따뜻한 대화 나누기 등 작은 실천으로 키울 수 있는 기술이다
인간관계는 건강한 노년과도 관련이 있다. 학자들은 친밀하고 안정적인 관계를 유지하는 것이 신체적·정신적으로 건강하게 나이 드는 데 도움이 될 수 있다고 했다. 

실제로 오랜 기간 성인의 삶을 추적한 하버드대 성인발달연구에서도 좋은 인간관계가 행복과 건강한 노화에 중요한 요소로 나타났다. 50대에 인간관계에 가장 만족했던 사람들이 80살에도 가장 건강하고 행복한 삶을 살고 있었다.
반면 지나친 경쟁과 비교는 행복에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 지적했다. 

다른 사람의 성공을 자신의 실패로 받아들이기보다 서로 협력하고 지지하는 태도가 중요하다.
연구진은 행복한 삶은 혼자 만들어가는 것이 아니라 주변 사람들과의 관계 속에서 만들어진다고 강조했다. 가까운 사람에게 먼저 연락하고, 감사한 마음을 표현하며, 함께 시간을 보내는 작은 실천이 행복한 삶의 출발점이 될 수 있다는 것이다.