군대에서 독학사 취득, 청소년 금융교육 업체 창업한 이영웅 씨
 

위코노미 이영웅 대표. /더비비드
 

 

부모 대신 국가의 보살핌을 받는 한국의 청소년들은 만 18세가 되면 보호 시설을 떠냐야 한다. 이런 보호종료 청소년들은 대부분 제대로 금융교육을 받지 못한 채 세상으로 내몰린다. 보건복지부 통계에 따르면 지난해 보호종료청소년의 절반 이상인 59.5%가 기초생활수급자로 전락했다. 얼마 안 되는 지원금마저 제대로 관리하지 못하면 빈곤의 늪에서 빠져나올 수 없다.
 

2013년 설립된 ‘위코노미’는 이런 청소년과 청년에게 금융 교육과 진로 상담을 제공하는 사회적 기업이다. 작년까지 9000여명의 자립준비청년이 위코노미를 거쳐 갔다. ‘서울시 희망두배 청년통장’과 ‘경기도 청년 노동자 통장’ 가입자를 대상으로 한 금융 교육도 담당하고 있다. 이영웅(41) 대표는 청소년때는 평범한 학생이었다. ‘50명 중 35등’ 하면서 스스로 서울대에 갈 거라 믿었던 고등학생이었다. 여느 아이처럼 철없는 발상을 하며 살았지만, 현실은 장밋빛 인생과 거리가 멀었다. 결국 성적에 맞춰 지방에 있는 대학에 진학하고 좌절감에 빠졌다.
 

그리고 어머니가 운영하던 음식점을 돕다가 25살에 입대했다. 그때 군대에서 알게 된 형에게 검정고시로 학사 학위를 딸 수 있다는 얘기를 들었다. ‘독학학위제’라는 제도였는데, 솔깃했다. 그 후 군 생활 내내 점호 후에도 이불을 뒤집어쓰고 입에 손전등을 물고 공부했고, 2008년, 전역증과 함께 경영학사 학위를 손에 쥐었다.
 

그는 맏아들이었는데, 전역 후엔 그때 아버지 사업이 잘 안 풀렸고, 어머니 가게도 장사가 안됐다. 어머니 가게를 도왔을 때 금융지식이 부족해서 고전했다. 권리금 1억원을 내고 가게를 차렸는데, 돌이켜보면 그게 폐업의 원인이 되었고, 부모는 이혼까지 했다. 동시에 아버지가 뇌졸중으로 쓰러지고 어머니도 술에 의존하게 되면서 가세가 급격히 기울었다. 동생들을 책임질 수밖에 없는 상황이 됐다.
 

2008년, 친구가 다니고 있던 ‘포도재무설계’에 자산관리 상담사로 입사다. 건당 수수료를 받는 식이어서 죽기 살기로 열심히 일했다. 5년 동안 몸을 혹사하다 보니 우울증이 왔다.
 

주어진 일을 기계처럼 하는 생활을 내려놓고 주도적인 삶을 살고 싶었다. 2013년 11월, 회사 동료 두명과 함께 위코노미의 전신인 ‘한국금융교육자문’을 설립했다.
 

처음엔 작은 상담소로 시작했다. 이윤을 크게 따지지 않고 개인회생, 파산 상담을 진행했다.
 

법인 설립 이듬해, 서울시 아동자립지원단으로부터 보호시설 퇴소를 앞둔 청소년 대상 금융교육을 진행해달란 요청을 받았다.  교육을 갔는데 현실은 참담했다. ‘누가 지원금을 가장 빨리 쓰나’ 내기하는 아이들도 있다.. ‘금융사각지대의 끝판왕’이란 생각이 들었다. 당장 적용할 수 있는 ‘부동산 계약하는 법’, ‘저축하는 법’부터 가르쳤다.
 

회사 운영은 5년간  남는 게 너무 없었다. 사무실 월세 낼 돈조차 없었다. 결국 처음 창업했던 동료와 직원들 모두 떠나고, 저와 이동욱 수석 컨설턴트 둘만 남았다.
 

마지막 기회라 생각하고 회사 운영에 박차를 가했다. ‘우리가 함께 잘 살 수 있는 경제’라는 의미를 담아 사명도 ‘위코노미’로 변경했다.

위기를 모면하기 위해 먼저 ‘나라장터(공공기관의 사업에 참여할 업체를 선정하는 전자 입찰 시스템)’에 사업 제안서를 냈다. 그때 기적적으로 경기복지재단의 ‘청년노동자통장 교육개발’ 사업을 맡게 됐다. 통장을 막 개설한 청년들을 대상으로 하는 금융교육인데, 지금까지도 진행하고 있다.
 

이를 발판으로 공공기관에서 시행하는 청년 대상 금융교육과 자립준비청년 금융·진로 교육 담당 기업으로 선정됐어요. 경기복지재단을 시작으로 서울시복지재단, 아동권리보장원, 한국아동복지협회 등에서 금융교육을 시행했다.
 

주된 교육 내용은 돈을 대하는 태도와 경험, 금융 지식. 삼박자가 잘 맞도록 교육한다. 사회에 막 발을 들인 청년들에게는 생애 주기별 예산 설계 방법, 보험을 선택하고 활용하는 법, 디지털금융사기 예방법 등을 가르친다.  기초 교육을 통해 화폐와 금융 전반에 대한 지식을 쌓으면, 주식·투자 등을 통해 경험을 쌓으라고 조언하고, 자립을 준비 중인 청년에게는 적금 드는 법 같은 실용적인 금융지식부터 진로 멘토링까지 진행한다.. 이 교육을 받고 자립한 아이들이 ‘자립선배’가 돼 후배들에게 조언을 해준다.
 

올해, 고용노동부로부터 ‘사회적 기업’으로 인정받았다. 지난 10월에는 ‘서울시 영테크’ 청년 재테크 컨설팅 전문기관으로 선정됐다. 서울시에 거주하는 청년을 대상으로 화상 금융 상담을 제공하는 6억원 규모 사업이다.
 

앞으로 사업이 더 확장되면 위코노미를 벤처기업으로 키우고 싶다. 메타버스(metarverse, 3차원 가상세계)를 통한 교육 콘텐츠를 개발하는 사업도 생각 중이다.
 

 

온라인 강의 영상을 촬영 중인 이 대표. /위코노미 공식 블로그 캡처